Étymologie : des mots latins » sal » , le sel et » cornu la corne
Il est proche du genre Salsola (soude).
La Salicorne est une plante présente sur les sols riches en Sel ( halophile ). On la trouve principalement au bord et dans les marais salants. Il en existe environ une trentaine d’ espèces à travers le monde. Sur nos côtes françaises, on peut citer la Salicornia europea. Ses pousses tendres sont comestibles.
Elle apparaît dès la fin de l’automne et végète tout l’hiver jusqu’aux premiers réchauffements du soleil. Récoltée en mai/juin, les premières tiges tendres peuvent se déguster crues, nature ou en vinaigrette.
Plus tard, la salicorne devient légèrement amère et il est conseillé de la faire blanchir quelques minutes dans l’eau bouillante afin de lui enlever son amertume ainsi que son excès de sel.
Elle sera alors cuisinée comme un haricot vert, à la vapeur, à l’eau non salée ou revenue à la poêle.
La salicorne lorsqu’ elle est fraîche, est fragile et ne se garde pas plus de deux jours au réfrigérateur.
On peut aussi, confites au vinaigre, les consommer comme condiment, avec de la charcuterie ou bien en omelette ou dans les salades.
On s’en sert encore aujourd’hui pour produire de la soude végétale (composition du savon d’Alep), autrefois utilisée à la production de verre (provenant de la combustion de la salicorne) et de savons. Aussi, au XIV siècle, on raconte que les verriers déplaçaient leurs ateliers en fonction des zones de pousse de cette plante herbacée si étroitement liée à leur métier.
Propriétés : elle contient des substances diurétiques, dépuratives et résolutives. La salicorne est riche en iode, phosphore, calcium, silice, zinc, manganèse ainsi qu’en vitamines A, C et D.
Elle aurait aussi des propriétés médicinales comme la prévention de l’athérosclérose, de l’hypertension.
Autres noms communs : salicot, haricot de mer, cornichon de mer.
On la trouve le plus souvent sur les marchés ou chez les poissonniers.
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